Günümüzde demans gibi nörodejeneratif hastalıkların ilerlemesini durduracak veya bozulan becerileri geri getirecek bir tedavi yöntemi maalesef ki bulunmuyor. Bunun sebeplerinden bir tanesi de bu hastalıklara sebebiyet veren değişikliklerin beyinde seneler önce başlaması fakat teşhisin ancak semptomlar başladığında konulabilmesi. Bu da aslında teşhis konulduğunda artık hastalığın seyrini değiştirmek için çok geç kalınmış olması demek oluyor.
Ancak Cambridge Üniversitesinde yapılan bir araştırmada bilim insanları, demans teşhisi konulmadan 9 yıl önce bile beyindeki bozulmaların belirtilerinin tespit edilebileceğini gösterdi. Araştırmada, teşhisten seneler önce problem çözme, numaraları hatırlama gibi bir çok bilişsel beceride gerilemenin başladığı bulundu.
Araştırmada Birleşik Krallık Biobank’te (UK Biobank) yer alan yarım milyon kişiye ait tanı konmadan 5 ile 9 sene önce toplanan, sağlık durumuna ait ve nöropsikolojik testlerin sonuçları analiz edildi.
Analizin sonucunda, nöropsikolojik testlerde problem çözme, tepki süresi, sayı listelerini hatırlama, ileriye dönük bellek ve çift eşleştirme puanları düşük olan kişilerin 5-9 sene sonra Alzheimer Hastalığı veya Frontotemporal Demans teşhisi aldığı görüldü. Aynı zamanda kişiler teşhis almadan önce sağlık durumlarında düşüşün başladığı ve bu kişilerde teşhisten 12 ay öncesine kadar düşme riskinin de arttığı gözlemlendi.
Araştırmanın başındaki bilim insanı Nol Swaddiwudhipong, araştırmanın önemini “Bu, büyük risk altındaki kişilerin taramalarını önceden yapabilmemiz ve riski azaltabilmek için daha erken bir aşamada müdahale edebilmemiz için bir adımdır. ” sözleriyle açıkladı.